"جب لوگ مجھے پہلی بار دیکھتے ہیں تو صرف یہ سوچتے ہیں کہ میں ایک چشمہ لگائے ہوئی سنہری بالوں والی لڑکی ہوں،" انستیشیا نے 1998 میں MTV کے رئیلٹی شو The Cut میں اپنا تعارف کرواتے ہوئے کہا۔
"لیکن جب میں گاتی ہوں، تو بات بالکل مختلف ہوتی ہے۔"
اور وہ مذاق نہیں کر رہی تھیں۔
ٹی وی پر ان کی پہلی جھلک ایک لمبے وائیڈ شاٹ سے شروع ہوئی۔ ناظرین نے پہلے ان کی آواز سنی، پھر ان کو دیکھا۔ ان کی آواز میں ایک سرگوشی جیسا نرم لہجہ اور گرجدار جوش تھا، جیسے شیر مخمل کے پردے سے پنجہ نکال رہا ہو۔
جیسے ہی کیمرہ زوم ہوا، انستیشیا سیڑھیوں سے نیچے اتریں، ان کے بال دو چوٹیوں میں بندھے تھے، ایک کینڈی سٹرائپڈ بالٹی ہیٹ پہنا ہوا تھا، اور ان کا درمیانی حصہ ایک کروپ ٹاپ سے ظاہر ہو رہا تھا – جو 1990 کی دہائی کے پاپ اسٹار فیشن کے عین مطابق تھا۔
جیسے ہی انہوں نے اپنا گانا Not That Kind مکمل کیا، فون لائنز گرم ہو گئیں۔ حتیٰ کہ مائیکل جیکسن نے بھی فون کر کے انہیں اپنے ریکارڈ لیبل کے لیے سائن کرنے کی کوشش کی۔
"یہ جیسے ایک ہجوم بن گیا تھا،" شکاگو میں پیدا ہونے والی گلوکارہ یاد کرتی ہیں۔ "سب مجھے سائن کرنا چاہتے تھے۔"
یہ ایک حیرت انگیز پلٹا تھا۔ کئی سالوں سے ریکارڈ کمپنیز ان میں دلچسپی تو لیتی تھیں، مگر پھر پیچھے ہٹ جاتی تھیں۔ انستیشیا کو لگنے لگا تھا کہ اُن کے سارے مواقع ختم ہو چکے ہیں۔
"میں سب سے زیادہ 'ناقابلِ سائن' آرٹسٹ تھی، کیونکہ میری آواز اور شکل ایک جیسی نہیں تھیں،" وہ کہتی ہیں۔ "کسی کو سمجھ نہیں آتا تھا کہ مجھے مارکیٹ کیسے کیا جائے۔"
موسیقی کے ایگزیکٹوز چاہتے تھے کہ ان کی آواز سلین ڈیون جیسی ہو اور شکل برٹنی اسپیئرز جیسی۔ انہیں بار بار کہا گیا کہ وہ اپنے رنگین چشمے اتار دیں، جو وہ چھ سال کی عمر سے پہن رہی ہیں۔ ایک لیبل نے تو انہیں طنزاً "سیکسی لائبریرین" کہہ کر مسترد کر دیا۔
"لوگ سمجھتے نہیں تھے۔ مجھے یہ چشمہ اس لیے چاہیے کیونکہ میں بغیر اس کے تمہیں دو فٹ دور بھی نہیں دیکھ سکتی،" وہ BBC کے ریڈیو اسٹوڈیو میں دو فٹ دور بیٹھے رپورٹر کو دیکھتے ہوئے کہتی ہیں۔ "اس کے بغیر، جیسے اندھی ہو جاتی ہوں۔"
لیکن جب وہ The Cut پر آئیں، "تب سب کو سمجھ آ گیا۔"
"اگر وہ شو نہ ہوتا، تو مجھے نہیں پتا میں آج کہاں ہوتی۔ مجھے ڈسلیکسیا ہے، اور میں پڑھائی میں اچھی نہیں تھی، تو شاید میں، زیادہ سے زیادہ، ایک ریسپشنسٹ ہوتی۔"
شہرت سے پہلے، ریسپشن کا کام ان کا ذریعہ معاش تھا – خاص طور پر ایک ہیئر سیلون میں، جہاں انہیں پہلی بار یہ محسوس ہوا کہ "ایک گلیم اسکواڈ کے ساتھ کیا محسوس ہوتا ہے۔"
لیکن وہ ہمیشہ گاتی رہیں۔ بیس کی دہائی کی ابتدا میں، انستیشیا ہالی ووڈ کی تقریبات میں گانے کے لیے مقبول ہو گئی تھیں، یہاں تک کہ اسٹیون اسپیلبرگ کی کیٹ کیپشا کے ساتھ شادی پر بھی انہوں نے پرفارم کیا۔
"میں نے ایک سلین ڈیون کا گانا گایا – مجھے یاد نہیں کون سا۔ پھر کچھ سال بعد، میں ایک ریستوران میں کھانے پر گئی، اور وہاں اسپیلبرگ اور ان کی بیوی، ٹام کروز اور پینیلوپے کروز کے ساتھ بیٹھے تھے۔
"میں ان کے پاس گئی اور کہا، 'آپ کو یاد نہیں ہوگا لیکن میں نے آپ کی شادی میں گایا تھا، اور اب میری خواب حقیقت بن گئی ہے – میں ایک گلوکارہ ہوں۔'"
"اور اسپیلبرگ نے کہا، 'سب سے دلچسپ بات یہ ہے کہ میں اب بھی اسی سے شادی شدہ ہوں،' جو بہت مزاحیہ تھا۔"
---
چاندی کا جشن (Silver Anniversary)
کچھ مشہور شخصیات سے ملاقاتیں... تھوڑی عجیب تھیں۔
"میں نے آرنلڈ شوارزنیگر کی سالگرہ پر پرفارم کیا، اور انہوں نے کہا En Vogue کا 'Whatta Man' گاؤ،" وہ یاد کرتی ہیں۔
"زبردست گانا ہے، لیکن وہ چاہتے تھے کہ میں وہ بار بار گاؤں۔ میں نے شاید 12 بار گایا۔"
"ہر بار میں سوچتی، 'اوہ خدایا، پھر سے گانا ہے؟'۔ یہ واقعی مزاحیہ تھا۔"
